版權與專利和商標一樣，也是一種知識產(chǎn)權，一旦作者以有形的表達形式固定下來，即受到版權保護。美國國會于1790年通過了第一部聯(lián)邦版權法，并多年來不斷更新以跟上時代的步伐。
美國的版權注冊為自愿注冊，但提起侵權訴訟之前必須申請注冊，注冊成功后將獲得注冊證。注冊作品被侵權的可以獲得法定賠償金賠償和律師費賠償，注冊作品還可以在海關備案，獲得海關知識產(chǎn)權保護。
一、允許保護的作品類型
1.文學作品；
2.表演藝術；
3.視覺藝術；
4.其他數(shù)字內容；
5.電影；
6.攝影作品。
二、保護期限
版權保護的期限取決于作品的創(chuàng)作時間。根據(jù)現(xiàn)行法律，1978年1月1日或之后創(chuàng)作的作品的版權期限為作者終生加上作者去世后70年。
1.合作作品
最后一位幸存作者去世后持續(xù)70年。
2.雇傭作品和匿名或筆名作品
自出版之日起95年或自創(chuàng)作之日起120年，以較短者為準。
三、賦予版權所有者的權利
1.復制作品；
2.根據(jù)作品準備衍生作品；
3.通過出售或其他所有權轉讓或出租、租賃或出借的方式向公眾分發(fā)作品的副本或錄音制品；
4.可公開表演文學，音樂，戲劇或編舞作品；啞劇或電影和其他視聽作品；
5.可公開展示文學，音樂，戲劇或編舞作品；啞劇或繪畫，圖形或雕塑作品。此權利也適用于電影或其他視聽作品的單個圖像。
6.如果作品是錄音作品，則通過數(shù)字音頻傳輸方式公開表演作品。
四、版權登記的作用
1.在作品首次出版前或其后五年內取得的版權登記證書應當構成版權權屬、效力及證書所述事實的初步證據(jù)（即除非有相反證據(jù)加以反駁，否則足以推定以上事實成立）；
2.對于美國作品，版權登記或預登記是當事人在美國提起版權侵權訴訟的前提條件；
3.在版權侵權行為發(fā)生前或作品首次出版后3個月內進行版權登記是訴訟中主張法定賠償和律師費的前提條件；
4.版權注冊登記后，版權所有者可通過向海關登記備案，從而獲得進口保護，美國海關及邊境保衛(wèi)服務局將能夠根據(jù)備案信息扣押侵犯知識產(chǎn)權的相關貨物；
5.版權登記是進入美國作品數(shù)據(jù)庫的唯一途徑，進行版權登記的作品信息將被錄入美國作品數(shù)據(jù)庫，以便公眾檢索及版權交易。
五、版權預注冊制度
某些特定類型的作品在商業(yè)發(fā)行之前就可能被侵權，版權人想要起訴侵權但是作品仍然在準備商業(yè)發(fā)行，根據(jù)2005年的《藝術家權利和阻止盜竊法》，為了阻止此等侵權事件的發(fā)生和維護版權，美國制定了版權預注冊制度。
預注冊不能替代注冊。其目的是允許在作品的授權商業(yè)發(fā)行和完整注冊之前提起侵權訴訟，并使版權所有者在完整注冊后能夠在侵權訴訟中獲得法定損害賠償和律師費。
作品只有滿足以下三個條件，才可以進行預注冊：
1.作品必須是未發(fā)表過的；
2.作品必須正在準備以物理或數(shù)字格式進行商業(yè)發(fā)行，例如電影拷貝、CD或在線銷售的計算機程序；
3.作品必須是以下類型之一：
①動作照片；
②錄音；
③音樂作品；
④文學作品；
⑤電腦程序；
六、強制交存制度
所有受版權保護的作品的版權人或獨占發(fā)行權人在作品在美國首次發(fā)行后3個月內必須向美國版權局交存兩份（作品在外國首次發(fā)行的，則只需提交一份）完整的作品復制品或錄音制品最佳版本，以便國會圖書館存檔。
在版權人或獨占發(fā)行人有特殊困難時，可以請求版權局豁免交存義務。
在美國，版權登記采用的是實質審查制度，要求作品具備一定的獨創(chuàng)性，如果審查員在審查過程中，認為申請登記版權的作品不符合版權保護的要求，可能會拒絕該作品的版權登記申請。
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